Por que um metabolismo lento provavelmente não está causando seu ganho de peso

Durante a maior parte da sua vida, a idade não afeta seu metabolismo.

Muitos de nós estamos carregando um pouco mais de peso agora do que quando tínhamos 20 anos. No entanto, por mais tentador que seja culpar esse ganho de peso por um metabolismo mais lento, isso pode não ser realmente o caso, de acordo com um estudo divulgado na semana passada no periódico Science .Neste estudo, cientistas descobriram que, uma vez ajustado o peso e a porcentagem de gordura corporal, as taxas metabólicas permanecem estáveis ​​dos 20 aos 60 anos. O que isso significa é que, durante esse período, seu corpo não muda a quantidade de calorias que queima apenas por causa da sua idade — em vez disso, seu metabolismo está vinculado ao tamanho do seu corpo e à quantidade de gordura corporal versus massa magra que você carrega.

Por que ainda estamos aprendendo como nosso metabolismo funciona

Se você está se perguntando como um único estudo pode derrubar tudo o que pensávamos saber sobre nosso metabolismo, é porque a maior parte da nossa sabedoria convencional não é baseada em evidências sólidas e substantivas. A razão para isso é porque os estudos que podem responder a essas perguntas são caros, o que tornou impossível obter um tamanho de amostra grande o suficiente que oferecesse uma resposta rigorosa e baseada em evidências de como nosso metabolismo muda com a idade.

“É difícil acreditar que em 2021, um artigo que diz: ‘É assim que o metabolismo muda com o tamanho do corpo e ao longo da vida’, seja notícia”, disse Herman Pontzer , professor associado de biologia evolutiva na Duke University, que foi um dos principais autores do estudo. “Não conseguimos obter os tamanhos das amostras. Conseguir até 100 pessoas em um estudo de metabolismo geralmente é considerado um número muito grande.”

Para obter esses números, Pontzer, junto com cerca de 80 colaboradores, combinou dados coletados de vários laboratórios usando o método de “água duplamente marcada”, que é considerado o padrão ouro no campo de estudos de metabolismo. Eles compilaram um banco de dados contendo os dados de metabolismo de mais de 6.400 participantes do estudo, variando em idades de 8 dias a 95 anos.“Não tínhamos esses números para brincar antes”, disse Pontzer.

Isso lhes deu uma amostra grande o suficiente para finalmente responder à questão de como nosso metabolismo muda ao longo da vida.

Como seu metabolismo muda ao longo da vida

O que eles descobriram foi que, depois de ajustar o peso e a porcentagem de gordura corporal, nosso metabolismo atinge o pico em 1 ano de idade, diminui cerca de 3% ao ano até chegar aos 20 anos e, então, permanece estável pelos próximos 40 anos, após os quais diminuirá cerca de 1% ao ano.

Em termos do nosso próprio metabolismo, se seu peso e porcentagem de gordura corporal permanecerem os mesmos durante esse tempo, suas necessidades diárias de energia não variarão. No entanto, se você permanecer com o mesmo peso, mas parte de sua massa muscular for substituída por gordura, seu corpo precisará de mais energia a cada dia. No entanto, essa mudança seria um fator de peso e porcentagem de gordura corporal, em vez de uma mudança fundamental em seu metabolismo.

Em um nível celular, “suas células estão tão ocupadas quando você está na casa dos 50 quanto estavam quando você estava na casa dos 20”, disse Pontzer. No entanto, quando você chega aos 60, seu metabolismo muda em um nível fundamental, com suas células usando um pouco menos de energia conforme o tempo passa.

A boa notícia é que o peso e a porcentagem de gordura corporal são fatores que você pode mudar. Por exemplo, se você tem mais massa muscular agora do que tinha aos 20 anos, isso significaria que seu corpo teria uma necessidade diária de energia maior agora do que tinha naquela época.Eles também descobriram que, uma vez ajustado o peso e a porcentagem de gordura corporal, homens e mulheres queimam calorias na mesma taxa. É verdade que as mulheres tendem a ter uma porcentagem de gordura corporal maior do que os homens, mas se você comparar homens e mulheres que têm o mesmo peso e a mesma porcentagem de gordura corporal, em média, “eles teriam o mesmo gasto de energia”, disse Pontzer.

No que focar se você estiver ganhando peso

Na prática, isso significa que se você está ganhando peso, não é porque seu metabolismo está desacelerando. Em vez disso, provavelmente há outros fatores em jogo, como dieta e exercícios, que são muito fáceis de deixar escapar diante de todas as pressões adultas que tendem a bater quando você está na faixa dos 30 e 40 anos.

Este estudo não aborda por que frequentemente ganhamos peso à medida que envelhecemos, mas fornece garantias de que um metabolismo mais lento não é a razão. Ele também nos dá um roteiro para ajustar nosso peso que é simples (se não fácil): perder gordura e/ou aumentar a massa muscular manterá nossa queima de calorias alta. Isso significa que uma alimentação saudável e treinamento de força são especialmente importantes à medida que envelhecemos.

Quando você se depara com uma despensa abastecida de alimentos altamente processados ​​após um longo e exaustivo dia de conciliação entre trabalho, família e outras responsabilidades, é fácil comer só um pouquinho mais, enquanto também luta para encontrar tempo para fazer a atividade que seu corpo precisa para manter sua massa muscular. Com o tempo, isso vai se acumulando.A boa notícia é que o banco de dados que permitiu que Pontzer e seus colaboradores finalmente respondessem a essas perguntas sobre nosso metabolismo agora é de acesso público, o que significa que qualquer cientista que queira usar os dados pode, desde que sua pesquisa proposta cumpra todas as diretrizes éticas para uso de dados de pacientes. O que isso significa é que seremos capazes de aprender ainda mais sobre como nosso metabolismo realmente funciona nos próximos anos.

“A surpresa deste trabalho não é que ele contradiz dados anteriores, porque simplesmente não havia dados”, disse Pontzer. “A surpresa é que quando você vai e mede isso, a biologia é surpreendente de maneiras que você não espera. Acho que haverá muito aqui para aprender.”